El empresario y navegante barcelonés José Cusí Ferret falleció este miércoles a los 92 años en su domicilio de Barcelona, rodeado de su familia. Cusí, conocido como el creador de la saga de veleros «Bribón» que patroneó el rey Juan Carlos, era uno de los amigos más íntimos del monarca emérito, según informaron a EFE fuentes cercanas a la familia.
Nacido en Barcelona el 12 de enero de 1934, Cusí llevaba varios años con un estado de salud debilitado, que se agravó en los últimos días. En noviembre de 2021 sufrió un ictus que le dejó importantes secuelas de movilidad y visión, de las que ya no llegó a recuperarse por completo.
Una amistad de más de 70 años nacida en la vela
La relación entre Cusí y Juan Carlos se remonta a principios de la década de 1970 en Barcelona, cuando el entonces príncipe se preparaba para su participación en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972, donde compitió en la clase Dragón junto a Félix Gancedo y Gonzalo Fernández de Córdoba, duque de Arión. Cusí, socio del Real Club Náutico de Barcelona, se convirtió en pieza clave de esa preparación.
De esa cercanía nació la saga de veleros más importante de la vela española de alta competición, con 15 embarcaciones construidas a lo largo de casi 40 años, hasta septiembre de 2011. Cusí ejerció como armador y Juan Carlos como patrón. El propio Cusí explicó en su momento el origen del nombre de sus barcos: «Al final opté por dar ese nombre a mis barcos de regatas porque para competir en ellas se necesita ser sagaz, agresivo y también un poco pillo».
Cinco Copas del Rey y una veintena de títulos internacionales
Bajo la grímpola del Real Club Náutico de Barcelona, la saga Bribón conquistó cinco Copas del Rey, dos Sardinia Cup, doce Copas de España, once trofeos Conde de Godó, una Copa de la Reina, tres Trofeos Príncipe de Asturias y dos Campeonatos de Europa, entre otros títulos.
La cercanía entre ambos trascendió el ámbito deportivo. Según reveló en 2020 el diario británico The Telegraph, Cusí costeó, casi a partes iguales con Juan Carlos, la luna de miel de los entonces príncipes Felipe y Letizia en 2004.
Deportista olímpico y compañero de expediciones de Jacques Cousteau
Además de empresario y navegante, Cusí fue un deportista completo: ganó campeonatos de natación, jugó al waterpolo a nivel internacional y participó como olímpico en tiro en los Juegos Olímpicos de México 1968, en la modalidad de foso olímpico, donde logró un diploma al finalizar en duodécima posición.
Su vida también estuvo marcada por la exploración submarina. Conoció al oceanógrafo Jacques Cousteau a los 18 años y se embarcó con él en varias expediciones. Durante una travesía del Calypso por el mar Rojo como submarinista, llegó a aparecer en el documental El mundo del silencio, por el que la expedición recibió la Medalla de la Legión de Honor de manos del entonces presidente francés Charles de Gaulle.
Una relación que se mantuvo con llamadas semanales pese a la distancia
Pese al deterioro de salud de Cusí y a la vida de Juan Carlos en Abu Dabi, ambos mantuvieron el contacto casi hasta el final. Según recogió La Vanguardia, la relación se sostuvo con videollamadas semanales, y la primera llamada que recibía Cusí cada año por su cumpleaños era siempre la de Juan Carlos.
Cusí estuvo casado en terceras nupcias con Inés Muiños, quien lo acompañó en sus últimas horas junto a sus hijos y nietos. El empresario recibió, a lo largo de su vida, la Medalla al Mérito Deportivo y la Medalla de la Ciudad de Barcelona.
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