El 12 de agosto de 2026 entra en vigor en toda la Unión Europea, incluida España, el nuevo reglamento europeo de envases que introduce cambios progresivos hasta 2030. La medida más visible para los consumidores será la incorporación de un etiquetado con arcoíris de colores que diferencia materiales, con hasta 24 etiquetas diferentes por envase según la versión actual. A partir de esta fecha, todos los envases deben ser reciclables y no pueden superar el 50% de químicos PFAS, conocidos como contaminantes eternos.
El reglamento establece una hoja de ruta con fechas concretas que transformará la fabricación y consumo de productos envasados en los 27 países de la UE. En 2030 quedarán prohibidas las frutas y verduras menores a 1,5 kilogramos envueltas en plástico en supermercados, las monodosis en hostelería como salsas, azúcar, sal, condimentos y leche, las bolsas de plástico menores a 15 micras de grosor salvo que sean compostables certificadas, y los artículos de cortesía de hotel de un solo uso. Es de obligado cumplimiento para todos los países miembros.
Cambios progresivos desde 2026 hasta 2030
Desde el 12 de agosto de 2026, todos los envases comercializados en la UE deben cumplir con criterios de reciclabilidad y limitar su contenido de químicos PFAS al 50%. Este tipo de sustancias, denominadas contaminantes eternos, permanecen en el ambiente sin degradarse. La normativa introduce además el concepto de responsabilidad ampliada del productor, aunque la industria advierte sobre zonas grises en las responsabilidades cuando se trata de marcas blancas.
En 2027, los establecimientos de hostelería, restauración y catering deberán aceptar recipientes propios del cliente. Un año después, en 2028, estos mismos establecimientos estarán obligados a ofrecer contenedores reutilizables y las bolsas de té deberán ser compostables. Para 2029, se prevé que debe retirarse el 90% de plásticos de un solo uso mediante un sistema de depósito, devolución y retorno, conocido como SDDR.
Prohibiciones definitivas en 2030
El año 2030 marca el punto de mayor transformación. Quedan prohibidos los anillos de plástico para agrupar packs de cerveza o refresco, las frutas y verduras menores a 1,5 kilogramos envueltas en plástico, y las bolsas de plástico inferiores a 15 micras de grosor salvo aquellas compostables certificadas. En hostelería no podrán utilizarse monodosis de salsas, azúcar, sal, condimentos o leche, y los hoteles deberán eliminar los artículos de cortesía de un solo uso como champús, geles o jabones individuales.
El reglamento también establece que el espacio vacío de las cajas no podrá superar el 50% de su capacidad, medida que afecta especialmente al comercio electrónico. En transporte y logística, los envases deberán ser 100% reutilizables dentro de España y alcanzar un 40% de reutilización entre países de la UE. Si un país incumple los objetivos de reciclabilidad establecidos, el envase en cuestión quedará prohibido en toda la Unión Europea.
Incertidumbres y desafíos del sector
El sector industrial señala que existen cabos sueltos e incongruencias que la Comisión Europea debe resolver mediante actos delegados. No hay claridad sobre si las cápsulas de café quedarán incluidas en la obligación de compostabilidad, ni tampoco sobre el aceite de oliva en monodosis. La industria también advierte sobre la tensión en el mercado de plásticos reciclados y las dudas sobre la calidad de las importaciones necesarias para cumplir los nuevos estándares.
Organizaciones ambientalistas consideran la normativa como insuficiente. Greenpeace califica el reglamento como una oportunidad perdida y propone objetivos más ambiciosos: retirar el 5% de los plásticos para 2030 y el 15% para 2040, muy por encima del 90% de plásticos de un solo uso previsto para 2029. Pese a las críticas, el reglamento representa la mayor transformación en este ámbito en tres décadas, desde la introducción de la diferenciación de contenedores por colores hace 30 años.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo entra en vigor el nuevo reglamento de envases en la UE?
El nuevo reglamento entra en vigor el 12 de agosto de 2026 en todos los países de la Unión Europea, incluida España. Los cambios serán progresivos hasta 2030.
¿Qué queda prohibido en hostelería a partir de 2030?
A partir de 2030 quedan prohibidas las monodosis de salsas, azúcar, sal, condimentos y leche en establecimientos de hostelería, restauración y catering.
¿Qué son los químicos PFAS mencionados en el reglamento?
Los PFAS son sustancias químicas conocidas como contaminantes eternos que permanecen en el ambiente sin degradarse. El reglamento limita su presencia en envases al 50% desde agosto de 2026.
El nuevo reglamento europeo de envases establece un marco normativo de obligado cumplimiento que transformará la industria del envasado en los próximos cuatro años. La entrada en vigor comienza esta semana con requisitos de reciclabilidad y etiquetado, mientras las medidas más restrictivas llegarán de forma escalonada hasta 2030. La industria deberá resolver las incertidumbres técnicas pendientes mientras adapta sus procesos productivos a los nuevos estándares ambientales.
