La clorosis nervial amarilla se ha convertido en la principal amenaza para los citricultores de Alicante y Murcia, afectando al menos 38,000 árboles enfermos y poniendo en riesgo el liderazgo de España como principal productor de limón en la Unión Europea. El virus fue detectado por primera vez en territorio español en diciembre de 2025 y desde entonces ha avanzado sobre plantaciones jóvenes en la Comunidad Valenciana y la región murciana.
El Potexvirus Citrilafviavenae (CYVCV), transmitido por pulgones e insectos, causa amarillamiento de las venas de las hojas, deformación de frutos y pérdida de calibre y calidad en la producción. Aunque fue detectado inicialmente en Pakistán en 1988 y llegó a California e Italia desde 2022, su aparición en España representa un desafío crítico para un sector que produjo 1.016 millones de toneladas durante la campaña 2024-2025, según datos del Ministerio de Agricultura.
Origen y expansión del virus en territorio español
El origen del foco en España se ubica presumiblemente en plantones provenientes de viveros del sur de Tarragona y el norte de Castellón. La enfermedad, que afecta principalmente a limoneros, naranjos amargos y limas, fue confirmada inicialmente en Cataluña en diciembre de 2025, aunque los mandarinos y naranjos pueden actuar como portadores sin manifestar síntomas de la enfermedad.
José Vicente Andreu, presidente de Asaja Alicante, estimó que el número de árboles afectados podría alcanzar entre 50,000 y 60,000 ejemplares del total de 4 millones de limoneros existentes en España. Durante la campaña 2023-2024 se vendieron 800,000 plantones, lo que explicaría la rápida expansión del virus en plantaciones jóvenes.
Llegaron infectados todos, porque no se debieron cumplir ciertos protocolos de bioseguridad
En Alicante se han realizado 325 inspecciones que arrojaron 34 positivos: 25 casos en limonero, 5 en naranjo, 2 en clementino, 1 en lima y 1 en pomelo. La superficie afectada alcanza las 89 hectáreas, con 38,000 plantones comprometidos. Las zonas más afectadas son Vega Baja y Baix Vinalopó.
Medidas de erradicación y compensación por región
La Generalitat Valenciana aplicó un protocolo estricto desde la resolución del 21 de abril, estableciendo la erradicación obligatoria de árboles infectados. Miguel Barrachina, responsable de la Consellería de Agricultura, confirmó que la administración indemnizará tanto a viveristas como a agricultores afectados por las medidas obligatorias de erradicación.
La Generalitat Valenciana está aplicando un protocolo estricto y severo
El Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) examinó 787 plantas madre iniciales sin detectar el virus, lo que indica que la contaminación ocurrió en etapas posteriores del proceso de vivero. La institución apuesta por la investigación de nuevas variedades resistentes como estrategia a mediano plazo.
En Murcia, donde la enfermedad fue declarada oficialmente el 27 de mayo, se han detectado 48 explotaciones con casos positivos. A diferencia de la Comunidad Valenciana, el arranque de plantaciones es solo una recomendación, no una obligación. Se han tomado 525 muestras de 700 previstas y analizado 392 en laboratorio, resultando 28 positivas.
Impacto económico en el sector citrícola español
España mantiene su posición como líder en producción de limón en la Unión Europea, con 1.25 millones de toneladas durante la campaña 2024-2025 si se incluye la fruta procesada, según datos de AILIMPO. Sin embargo, esta cifra representa una caída del 13% respecto a la campaña anterior.
Las exportaciones españolas alcanzaron 618,934 toneladas en la campaña 2024-2025, con un valor de 866 millones de euros, lo que supone un aumento del 21% en valor. Para la temporada 2025-2026, se estima una producción de 828,000 toneladas, una caída del 9.6% que refleja tanto el impacto del virus como otras condiciones climáticas adversas.
Carles Peris, secretario general de Unió de Llauradors, advirtió sobre el impacto que enfrentarán los productores afectados, quienes deberán reiniciar sus explotaciones desde cero.
una reducción de la producción de entre el 20 y 30%
A nivel mundial, la cosecha estimada para 2025-2026 alcanzará 10.1 millones de toneladas, una reducción del 6.6%. Turquía, otro importante productor, experimentó un desplome del 52.6% en su producción, lo que podría beneficiar relativamente a España en el mercado internacional si logra contener la expansión del virus.
Características del virus y cultivos afectados
El CYVCV no tiene solución conocida hasta el momento. Los síntomas incluyen amarillamiento característico de las venas de las hojas, deformación progresiva de los frutos y pérdida sustancial de calibre y calidad comercial. La transmisión ocurre principalmente a través de pulgones e insectos vectores, lo que dificulta su control preventivo.
Los limoneros jóvenes son los más vulnerables a la enfermedad, mientras que los árboles adultos pueden mostrar síntomas menos severos. Los mandarinos y naranjos actúan como reservorios del virus sin desarrollar síntomas visibles, complicando la detección temprana y las estrategias de contención.
La rapidez de expansión del virus en España durante los últimos meses contrasta con su presencia más controlada en California e Italia, donde se detectó desde 2022. Los expertos atribuyen la velocidad de propagación en territorio español a la alta densidad de plantaciones jóvenes instaladas en los últimos años y a posibles fallas en protocolos de bioseguridad en viveros.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la clorosis nervial amarilla y cómo se transmite?
Es un virus (Potexvirus Citrilafviavenae) que causa amarillamiento de venas en hojas, deformación de frutos y pérdida de calidad en cítricos. Se transmite por pulgones e insectos y no tiene solución conocida actualmente.
¿Cuántos limoneros están afectados en España?
Se han confirmado al menos 38,000 árboles enfermos en Alicante, con estimaciones que sugieren que la cifra podría alcanzar entre 50,000 y 60,000 árboles del total de 4 millones de limoneros en España.
¿Qué diferencias hay entre las medidas de Valencia y Murcia?
En la Comunidad Valenciana el arranque de árboles infectados es obligatorio desde el 21 de abril y la Generalitat ofrece indemnizaciones. En Murcia, declarada zona afectada el 27 de mayo, el arranque es solo una recomendación.
La situación representa un desafío crítico para el sector citrícola español en un momento de producción mundial reducida. Las autoridades autonómicas continúan con inspecciones y análisis de laboratorio para determinar la magnitud real de la afectación, mientras los productores enfrentan la posibilidad de renovar completamente sus plantaciones jóvenes en las zonas más comprometidas.
