El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) ha emitido una advertencia sobre el riesgo de una segunda riada catastrófica en la región del Himalaya, donde un desastre inicial ya ha dejado decenas de muertos y cientos de desaparecidos entre Nepal y China. Los escombros arrastrados por la primera inundación podrían haber bloqueado temporalmente los ríos, formando represas naturales cuya liberación repentina generaría un nuevo evento devastador.
Las evaluaciones científicas preliminares, respaldadas por imágenes de video e información sísmica inusual detectada en la zona, indican que un gran volumen de hielo y escombros rocosos cayó sobre el Lhende Khola, afluente del Bhote Koshi, en la cuenca del Bhote Koshi. Esta avalancha masiva habría generado el violento aumento de caudal que arrasó con estaciones de monitoreo hidrológico y puso en riesgo varias instalaciones hidroeléctricas en la región.
Riesgo de represas naturales por acumulación de escombros
Los científicos del ICIMOD investigan actualmente si los escombros arrastrados por la riada inicial han bloqueado parcial o totalmente el cauce de los ríos en la zona afectada. De confirmarse, estos bloqueos estarían formando una represa natural que acumula agua de manera peligrosa aguas arriba.
La principal preocupación radica en que la liberación súbita de ese volumen de agua represada podría desencadenar un peligro secundario de magnitud similar o superior al evento inicial. Este tipo de fenómenos, conocidos técnicamente como inundaciones por ruptura de represas glaciales o de escombros, representan una amenaza constante en las regiones montañosas del Hindu Kush Himalaya.
Las primeras evaluaciones, apoyadas por imágenes de vídeo e información sísmica inusual detectada cerca de la zona, sugieren que un gran volumen de hielo y escombros rocosos cayó sobre el Lhende Khola, un afluente del Bhote Koshi
Los registros sísmicos identificaron señales inusuales durante el período del desastre, aunque hasta el momento no se ha establecido ningún vínculo causal entre la actividad sísmica y la inundación. Las investigaciones continúan para determinar con precisión los factores que desencadenaron el evento inicial.
Aumentos excepcionales en niveles de agua
Los datos de monitoreo hidrológico revelan incrementos dramáticos en los niveles de agua de varios ríos de la región durante el evento inicial. En el río Trishuli, a la altura de Galchchi, el nivel del agua aumentó 9 metros en apenas 30 minutos, una cifra excepcional que refleja la magnitud del fenómeno.
De manera similar, en Malekhu se registró un aumento de 7 metros en el nivel del agua en un período comparable. Estos incrementos súbitos destruyeron infraestructura de monitoreo y provocaron daños extensos en las comunidades ribereñas, además de poner en grave riesgo las instalaciones hidroeléctricas que operan en la cuenca.
Esta colosal avalancha habría generado el violento aumento de caudal que arrastró las estaciones de monitoreo hidrológico y ha puesto en riesgo a varias instalaciones hidroeléctricas en la región
Cambio climático y alteración del entorno montañoso
El ICIMOD ha señalado que el cambio climático está alterando significativamente los glaciares, las condiciones de nieve, el permafrost y la estabilidad de las laderas en toda la región del Hindu Kush Himalaya. Estos cambios incrementan la vulnerabilidad de las zonas montañosas ante eventos catastróficos como desprendimientos y avalanchas.
Sin embargo, los científicos han sido cautelosos al establecer vínculos directos entre el cambio climático y este evento específico. Consideran que es demasiado pronto para determinar qué papel desempeñó el calentamiento global en el desencadenamiento de esta particular riada, aunque reconocen que el contexto de transformación climática en la región aumenta la frecuencia y severidad de estos fenómenos.
Medidas de vigilancia y evaluación continua
Las autoridades científicas mantienen vigilancia constante sobre la evolución de la situación en la cuenca del Bhote Koshi. La prioridad actual es determinar si existen bloqueos significativos en el cauce de los ríos y evaluar el volumen de agua que podría estar represada aguas arriba de las zonas afectadas.
Las instalaciones hidroeléctricas de la región permanecen en estado de alerta ante el riesgo de un segundo evento. La destrucción de las estaciones de monitoreo hidrológico durante la primera riada ha complicado las tareas de vigilancia, obligando a los equipos científicos a depender de métodos alternativos de evaluación como imágenes satelitales y sobrevuelos de reconocimiento.
Preguntas frecuentes
¿Qué provocó la riada inicial en Nepal?
Las evaluaciones preliminares sugieren que un gran volumen de hielo y escombros rocosos cayó sobre el Lhende Khola, afluente del Bhote Koshi, generando una avalancha colosal que desencadenó el violento aumento de caudal en los ríos de la región.
¿Cuánto aumentó el nivel del agua durante el evento?
En el río Trishuli a la altura de Galchchi se registró un aumento de 9 metros en 30 minutos, mientras que en Malekhu el incremento fue de 7 metros en un período similar.
¿Se confirmó que existe una represa natural bloqueando el río?
Actualmente se encuentra en evaluación. Los científicos del ICIMOD investigan si los escombros bloquearon el cauce formando una represa natural, pero aún no se ha confirmado este escenario.
Las investigaciones del ICIMOD continúan para establecer un diagnóstico completo de la situación y determinar las medidas necesarias para prevenir un segundo evento catastrófico. Las comunidades afectadas entre Nepal y China permanecen en alerta mientras los equipos científicos evalúan la magnitud real de la amenaza que representan los posibles bloqueos en los cauces fluviales de la región del Himalaya.
