Carlos Navarro, piloto de helicópteros antiincendios y jefe de operaciones de 85 pilotos en la base de Alicante, advirtió que el sistema de extinción aérea está sobrecargado y que algunos pilotos no podrán volar la próxima semana por haber alcanzado el límite de horas permitidas por normativa aeronáutica. La campaña de 2026 ha superado a la de 2025 en grandes incendios y hectáreas arrasadas.
Navarro, quien trabaja para la empresa Rotorsun y tiene más de una década de experiencia como piloto antiincendios, planifica operaciones desde Alicante para medios contratados por el Ministerio para la Transición Ecológica y por comunidades como Aragón. La situación se agrava porque existen helicópteros y aviones parados por falta de tripulación disponible.
Límite de horas de vuelo deja naves sin operar
El problema central radica en que los pilotos están alcanzando el máximo de 80 horas de vuelo permitidas por la normativa aeronáutica. Navarro explicó que hay tripulación que ya agotó su margen de horas y que no podrá incorporarse a operaciones incluso después de períodos de descanso.
El sistema está muy tensionado, tanto por operaciones como por mantenimiento. Y queda todo el verano y hay gente que por normativa incluso ya no podría volar la semana que viene
El jefe de operaciones ilustró la situación con un caso específico: un compañero piloto terminó el 20 de julio con 72 horas de vuelo, cerca del máximo permitido de 80 horas. Aunque tomó 10 días de vacaciones, al reincorporarse el 1 de agosto no pudo empezar a volar porque no tiene margen de horas disponibles.
Terminó el día 20 [de julio] con 72 horas de vuelo, del máximo de 80, pero tiene que empezar el día 1 [de agosto], lleva 10 días de vacaciones y no podrá empezar porque no tiene margen de horas
Helicópteros y aviones parados por falta de tripulación
La escasez de pilotos disponibles ha derivado en que las compañías tengan aeronaves sin operar. Navarro confirmó que las horas de vuelo permitidas se están agotando y que no es posible contratar otros pilotos de manera inmediata.
Las compañías tienen helicópteros y aviones parados por falta de tripulación
La adecuación de nuevos pilotos a una compañía requiere más de tres meses, lo que impide una solución rápida al problema. Este año, Navarro contrató a dos pilotos procedentes de ser bomberos forestales, pero el proceso de incorporación es largo y la necesidad es inmediata.
El piloto espera que se alcance un acuerdo entre el Ministerio y la asociación del sector para obtener una exención en las horas de vuelo y modernizar la normativa aplicable.
Deficiencias en logística y condiciones operativas
Además de los problemas regulatorios, Navarro señaló deficiencias en la organización de alojamiento y avituallamiento para los pilotos durante las operaciones de extinción. Estas carencias afectan las condiciones en las que trabajan los equipos desplegados en diferentes zonas del país.
En la preparacion de incendios en España no se ha tenido muy en cuenta durante años los avituallamientos y alojamiento. Volando estamos contentos de estar ayudando pero nos falta una vuela logística
El jefe de operaciones también explicó que en determinadas zonas, las intensidades del fuego impiden que los medios aéreos puedan intervenir de manera efectiva. Con ciertas condiciones de combustible forestal, resulta prácticamente imposible entrar en líneas de frente.
Hay lugares en los que no se puede trabajar y no somos efectivos y con mucho dolor no tiramos agua. Cuando hay ciertas intensidades no podemos entrar
Trayectoria y experiencia de Carlos Navarro
Navarro comenzó su vinculación con la lucha contra incendios forestales a los 13 años como voluntario de vigilancia forestal en Alicante. A los 18 años se incorporó a unidades terrestres de incendios forestales.
Desde el año 2000 realiza extinción aérea y desde 2015 lo hace como piloto, después de formarse en la escuela European Flyers. Su experiencia de más de una década como piloto antiincendios le permite coordinar ahora las operaciones de 85 pilotos en una de las campañas más intensas de los últimos años.
La gente está contenta de estar ayudando
El piloto reconoció que hay diferentes motivaciones entre los tripulantes: algunos llegan por vocación y otros para acumular horas de vuelo antes de buscar otros caminos profesionales.
Situación del monte y perspectivas
Navarro advirtió que la situación actual de los incendios forestales en España es resultado de años de abandono del monte y de no atender las advertencias sobre la acumulación de combustible forestal.
Esto ya llevamos muchos años diciendo que podía venir. La sociedad ha estado mirando hacia otro sitio y el monte está prácticamente abandonado
Entre los incendios mencionados durante la campaña de 2026 figuran los de Los Gallardos (Almería), La Mielda (Guadalajara), Ávila, Sierra Oeste de Madrid y La Vall d’Uixó (Castellón).
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas de vuelo puede hacer un piloto antiincendios?
La normativa aeronáutica establece un máximo de 80 horas de vuelo. Varios pilotos están alcanzando este límite en la campaña de 2026.
¿Por qué no se pueden contratar más pilotos rápidamente?
La adecuación de un nuevo piloto a una compañía requiere más de tres meses, lo que impide cubrir la necesidad inmediata de tripulación durante la campaña en curso.
¿Desde dónde coordina Carlos Navarro las operaciones?
Navarro planifica las operaciones desde la base de Alicante y es responsable de 85 pilotos que trabajan para medios contratados por el Ministerio para la Transición Ecológica y por comunidades como Aragón.
La campaña de incendios forestales de 2026 ha evidenciado las limitaciones del actual sistema de extinción aérea en España, con helicópteros y aviones disponibles pero sin tripulación suficiente para operarlos debido al agotamiento de las horas de vuelo permitidas. La situación requiere soluciones tanto regulatorias como logísticas para garantizar la capacidad de respuesta durante lo que resta del verano.
