La Universidad de Alicante desarrolló una tecnología que convierte teléfonos Android en balizas de emergencia capaces de enviar peticiones de auxilio y ubicación GPS incluso sin cobertura móvil. El sistema, transferido al Ministerio del Interior de España, ya fue integrado en la aplicación oficial AlertCops bajo el nombre de Servicio Rescate y está disponible para los Grupos de Rescate Especial de Intervención en Montaña (GREIM) de la Guardia Civil.
El desarrollo permite que dispositivos receptores de bajo coste detecten la señal Wi-Fi emitida por el teléfono móvil a varios kilómetros de distancia, incluyendo el mensaje de petición de ayuda y las coordenadas GPS exactas de la persona desaparecida. Los receptores pueden integrarse en chalecos de rescate, drones o arneses de perros de búsqueda, facilitando las labores en zonas montañosas o remotas donde la cobertura de telefonía móvil es inexistente.
Cómo funciona el sistema de emergencia sin red móvil
José Ángel Berná, profesor del Departamento de Física, Ingeniería de Sistemas y Teoría de la Señal de la Universidad de Alicante y desarrollador de la tecnología, explica que el sistema aprovecha la capacidad Wi-Fi de los smartphones para emitir una señal de emergencia independiente de las redes de telefonía convencionales. Esta característica evita la dependencia de operadores de telefonía móvil y permite que cualquier teléfono Android con la aplicación instalada se convierta en un dispositivo de localización.
La señal transmitida incluye tanto un mensaje de petición de ayuda como las coordenadas GPS exactas del dispositivo, información fundamental para que los equipos de rescate puedan dirigirse directamente al punto donde se encuentra la persona desaparecida. Los dispositivos receptores, diseñados con bajo coste y poco peso, pueden ser transportados fácilmente por los equipos de búsqueda o instalados en vehículos aéreos no tripulados.
En estas situaciones, el tiempo de localización de las personas es crítico para su supervivencia y, en la actualidad, tras la denuncia de desaparición de una persona, se inicia un rastreo por parte de numerosos efectivos de rescate que puede durar varios días, y en ocasiones con desenlace fatal
Integración en AlertCops y disponibilidad para rescatistas
La función fue integrada en AlertCops, la aplicación oficial de alertas de seguridad del Ministerio del Interior español, con el nombre específico de Servicio Rescate. Esta integración permite que millones de usuarios de dispositivos Android en España puedan activar la baliza de emergencia desde una plataforma gubernamental oficial, sin necesidad de instalar aplicaciones adicionales.
Los equipos del GREIM (Grupos de Rescate Especial de Intervención en Montaña) de la Guardia Civil ya disponen de los dispositivos receptores necesarios para detectar estas señales de emergencia. Estos grupos especializados operan habitualmente en zonas montañosas y remotas donde las desapariciones y accidentes son más frecuentes y donde la falta de cobertura móvil complica las labores de búsqueda.
Reconocimiento internacional y contexto tecnológico
La tecnología fue reconocida en la Competición Europea de Navegación por Satélite (ESNC) de 2017, un certamen que premia innovaciones en sistemas de posicionamiento y navegación. Este reconocimiento internacional destacó el potencial del desarrollo para mejorar la seguridad en actividades al aire libre y operaciones de rescate.
Berná señala que, si bien los dispositivos iPhone desde el modelo 14 ya disponen de un sistema de comunicación satelital para emergencias, su adopción en sistemas Android de muchos fabricantes todavía es reducida y depende del operador de telefonía móvil. La solución desarrollada por la Universidad de Alicante ofrece una alternativa accesible que no requiere hardware especializado ni suscripciones a servicios satelitales.
los dispositivos iPhone, desde el modelo 14, ya disponen de un sistema de comunicación satelital para emergencias, pero su adopción en los sistemas Android de muchos fabricantes todavía es reducida y depende del operador de telefonía móvil
Ventajas operativas para equipos de búsqueda y rescate
Los dispositivos receptores pueden montarse en diferentes plataformas según las necesidades de cada operación. La posibilidad de integrarlos en drones permite cubrir áreas extensas en menor tiempo, mientras que su uso en arneses de perros de búsqueda aprovecha las capacidades olfativas de los animales combinadas con la precisión tecnológica del sistema de localización.
La versatilidad de los receptores y su bajo coste permitirían equipar a más unidades de rescate sin necesidad de inversiones significativas en infraestructura. El poco peso de los dispositivos facilita su transporte durante operaciones prolongadas en terreno difícil, donde cada gramo de equipo adicional representa un esfuerzo extra para los rescatistas.
Preguntas frecuentes
¿Qué teléfonos son compatibles con el Servicio Rescate de AlertCops?
La tecnología funciona con teléfonos Android que tengan instalada la aplicación AlertCops del Ministerio del Interior. No requiere hardware especializado adicional, solo capacidad Wi-Fi y GPS.
¿A qué distancia pueden detectarse las señales de emergencia?
Los dispositivos receptores pueden detectar la señal Wi-Fi emitida por el teléfono a varios kilómetros de distancia, aunque la ficha técnica no especifica el alcance exacto en diferentes condiciones de terreno.
¿Quiénes pueden usar actualmente los dispositivos receptores?
Los Grupos de Rescate Especial de Intervención en Montaña (GREIM) de la Guardia Civil española ya disponen de los equipos receptores necesarios para detectar las señales de emergencia.
La transferencia de esta tecnología desde un centro académico hacia una aplicación gubernamental operativa representa un caso de colaboración exitosa entre la universidad y las instituciones de seguridad pública. La disponibilidad del sistema para los equipos GREIM marca el inicio de su implementación práctica en operaciones reales de búsqueda y rescate en zonas sin cobertura móvil convencional.
