El Gobierno británico presentó el miércoles un plan que establece un toque de queda nocturno automático en redes sociales para jóvenes de 16 y 17 años, con vigencia desde medianoche hasta las 6 de la mañana. La medida incluye la deshabilitación de funciones consideradas adictivas, como la reproducción automática de vídeos, y forma parte de una propuesta más amplia de regulación digital para proteger a menores de edad.
El Ministerio de Tecnología está a cargo de esta iniciativa, que también contempla una prohibición de acceso a redes sociales para menores de 16 años. Según la propuesta, el toque de queda será activado por defecto, aunque los usuarios podrán desactivarlo. Las plataformas afectadas incluyen TikTok, YouTube e Instagram.
Horarios y funcionamiento del toque de queda digital
El toque de queda nocturno operará durante seis horas diarias, bloqueando el acceso a las principales plataformas de redes sociales entre las 0:00 y las 6:00 horas. La medida será aplicada de forma automática para todos los usuarios de 16 y 17 años en Reino Unido, aunque con la posibilidad de ser desactivada por el propio joven o sus tutores.
Además del bloqueo horario, las plataformas deberán deshabilitar funciones diseñadas para captar la atención de forma prolongada, particularmente la reproducción automática de vídeos. Esta característica, presente en la mayoría de las redes sociales, permite que el contenido se reproduzca continuamente sin intervención del usuario, lo que ha sido señalado como un elemento que fomenta el uso excesivo.
Calendario de implementación y trámite legislativo
La propuesta será tramitada ante el Parlamento británico después del verano, según lo anunciado por el gobierno. El primer paquete de regulaciones se presentará en los próximos meses para su discusión y aprobación legislativa. De concretarse sin modificaciones sustanciales, las medidas entrarían en vigor a mediados de 2027.
La ministra de Tecnología, Liz Kendall, argumentó que estas restricciones responden a la necesidad de proteger el bienestar de los adolescentes en un entorno digital cada vez más demandante. Según la funcionaria, las medidas:
serán fundamentales para ayudar a los jóvenes a dormir lo necesario, concentrarse en el colegio o la universidad y pasar más tiempo de calidad con familiares y amigos
El gobierno británico considera que la falta de sueño adecuado y la sobreexposición a contenidos digitales durante la noche afectan el rendimiento académico y la salud mental de los jóvenes. La propuesta busca establecer límites técnicos que complementen las recomendaciones de educadores y especialistas en salud infantil.
Restricciones adicionales en inteligencia artificial
El plan presentado también incluye restricciones en servicios de inteligencia artificial, específicamente en el acceso a ciertos chatbots considerados potencialmente nocivos. El gobierno estudia limitar el uso de sistemas automatizados que ofrecen consejos peligrosos, engañosos o no verificados sobre salud mental.
Aunque no se especificaron nombres de plataformas o servicios de inteligencia artificial que serían objeto de restricción, la propuesta reconoce los riesgos asociados con el uso de chatbots por parte de menores que enfrentan problemas emocionales o psicológicos. Esta parte del plan se encuentra en fase de estudio y podría incorporarse al paquete de regulaciones que se presentará ante el Parlamento.
Alcance de la prohibición para menores de 16 años
Además del toque de queda para adolescentes de 16 y 17 años, la propuesta contempla una prohibición total de acceso a redes sociales para menores de 16 años. Esta medida representaría uno de los marcos regulatorios más estrictos en Europa respecto al uso de plataformas digitales por parte de menores.
La implementación de esta prohibición implicaría que las plataformas deberán desarrollar sistemas de verificación de edad más robustos y efectivos que los actuales. Reino Unido se sumaría así a otros países que han avanzado en regulaciones similares, aunque con diferencias en los límites de edad y las restricciones específicas aplicadas.
Preguntas frecuentes
¿A partir de cuándo aplicará el toque de queda en redes sociales en Reino Unido?
El plan fue presentado en julio de 2026 y será tramitado ante el Parlamento después del verano. Si se aprueba sin cambios sustanciales, las medidas entrarían en vigor a mediados de 2027.
¿Los jóvenes podrán desactivar el toque de queda nocturno?
Sí, aunque el toque de queda será activado por defecto, los usuarios de 16 y 17 años podrán desactivarlo. Esta característica ha generado dudas sobre la efectividad real de la medida.
¿Qué plataformas estarán afectadas por el toque de queda?
Las plataformas mencionadas incluyen TikTok, YouTube e Instagram, aunque la regulación podría extenderse a otras redes sociales una vez que el marco legal sea aprobado por el Parlamento británico.
El plan presentado por el Ministerio de Tecnología marca un precedente en la regulación digital europea y plantea un modelo de restricción horaria que otros países podrían considerar. La efectividad de las medidas dependerá de su aprobación parlamentaria, la capacidad técnica de las plataformas para implementarlas y el nivel de cumplimiento por parte de los usuarios adolescentes, especialmente considerando que el toque de queda podrá ser desactivado voluntariamente.
